中原文化既是一個歷史概念，又是一個空間概念。按照中原文化的特點，大致可以概括為河洛文化、漢字文化、姓氏文化、根文化、三商文化、禮儀文化、中醫文化、詩歌文化、武術文化、戲曲文化、史前文化、龍文化、政治文化、思想文化、名人文化、英雄文化、農耕文化、商業文化、科技文化、醫學文化、宗教文化、民俗文化等十八大文化?？傊性幕┐缶睢⒍嘣鄻?、經典精深，是典型的“圣”文化、“?！蔽幕?、“魂”文化，中原文化獨特的魅力，使它在中華文明史上寫下了光輝的篇章。中原文化是以中原地區為基礎的物質文化和精神文化的總稱，可追溯到公元前約6000年至公元前約3000年的中國新石器時代。中原文化以河南省為中心，以黃河中下游地區為腹地，層層向外輻射，影響遠及海外。中原是中華文明的搖籃，中原文化是中華文化的重要源頭和核心組成部分。古代中原不僅是中國的政治、經濟中心，也是主流文化和主導文化的發源地。
河洛文化是指中國古代河洛地區的文化。河洛地區是指黃河中游潼關至鄭州南岸，洛水、伊水、嵩山一帶，潁水上游登封等地，大致包括北緯34°至35°、東經110°至114°之間的地區，簡言之，就是今河南省西部。河洛地區南以外方山、伏牛山為界，北以黃河為界，西以秦嶺、關中平原為界，東以豫東平原為界，北界幽燕，南至江淮。古代稱霸中原，是“天下之中心”（《史記·周本紀》），所謂“中國”（西周河尊碑文）。它是古代中國東西、南北的交通樞紐，地理位置十分優越。
龍文化：龍是智慧、勇敢、吉祥、尊貴的象征。河南是龍的故鄉。被譽為人類文明始祖的太昊伏羲在今周口淮陽一帶“拜龍為師”，首次創造了龍圖騰，實現了上古時代第一次多部落大融合；被譽為人類文明另一位始祖的黃帝在統一黃河流域各部落后，也在今新鄭一帶以龍為新部落的圖騰，以統一各部落的思想和精神。今天中國人被稱為“炎黃子孫”、“龍的傳人”，就是因此而來。濮陽榜龍距今已有6400年歷史，是我國現存最早的龍像，被考古界譽為“中華第一龍”；在“中國首府”偃師二里頭遺址發現的大型綠松石龍形器，距今至少有3700年以上，被學者等命名為“中國龍”。
漢字文化：漢字是傳承和弘揚中華文化的重要載體，是中華民族的基本象征，對朝鮮、韓國、日本等國的文字文化有著巨大而深遠的影響。4000多年的漢字文化連續史，可以說是一部漢字在中原的發展史。漢字的創制及其發展的每一個重要階段，幾乎都是在中原地區發生的。黃帝時代，倉頡創制文字，安陽甲骨文出土，上蔡人李斯幫助秦始皇“統一文字”，制定標準文字“小篆”，漯河人許慎編纂了世界上第一部字典，總結了漢字生成規律，統一了字義解釋，在家鄉完成了中國文字學巨著《說文解字》；我們今天沿用的標準字體“宋體”就是在河南開封創造的，著名的活字印刷術也是在這里發明的。
姓氏文化：中華姓氏與中原關系密切，既有淵源，也有眾多衍生姓氏?！吨腥A姓氏詞典》收錄的4820個漢族姓氏中，有1834個源于河南；當今300大姓氏中，有171個源于河南，100大姓氏中，有78個源于河南。無論是李、王、張、劉代表的中華四大姓氏，還是林、陳、鄭、連、黃代表的南方姓氏，其根源都在河南。河南舉辦以“萬姓同根、萬族同源”為主題的姓氏文化節，得到國內外廣泛認同和響應，在全球華人中掀起了尋根、朝圣、祭祖的熱潮。姓氏文化是河南特有的文化現象。
農耕文化：農業最早出現在中原地區，中原農耕文化包含許多獨特的農耕技術和科學發明，裴李崗文化遺存中出土了大量農業生產工具，為早期農耕文化的發展提供了實物證據。
詩詞文化：河南是中國文學的發祥地，中國第一部詩歌總集《詩經》中，河南作品達百余篇，占三分之一。歷史上有“漢魏文章半數在洛陽”之說。左思《三都賦》創造了“洛陽紙貴”的傳說。唐代三大詩人中有兩位來自河南，即“詩圣”杜甫和“詩魔”白居易。著名作家有蔡文姬、潘安、謝靈運、江淹、韓愈、劉禹錫、元稹、李賀、李商隱等。
商業文化：中國的商人、商品、商業發源于商丘，中國商業文化的諸多第一都產生于中原。夏朝商丘人王亥，最早用牛車拉貨到遠方經商，被后人奉為商業之祖。儒家第一位商人河南鈞縣人子貢，不僅能為官，還善經商致富。最早熱心公益、后被尊為商圣的南陽人范蠡，在幫助越王勾踐滅吳復國后，悄然隱退，將自己的才能用在經商上。愛國商人第一位新鄭人獻高，在經商中遭遇秦軍入侵，以十五頭牛的代價巧妙擊退了秦軍。中國歷史上第一批職業商人，誕生于西周洛陽。第一個保護商人利益的政府頒布的法律《誓約》誕生于春秋時期的新鄭。最早以“城門征伐”為代表的關稅征收發生在春秋時期的商丘。第一個具有戰略思維的實業商人是東周洛陽人白圭。第一個商業理論家是東周商丘人紀然。最早的商人訴訟條例出現在春秋時期的新鄭。第一個提倡重商主義理論的人是西漢洛陽人桑弘羊。唐代管理洛陽城市場的“三城主”是最早的“鎮守府”。北宋時期的汴京（今開封）是世界上另一個百萬人口以上的國際化大都市，人口超過150萬。宋代畫家張擇端的《清明上河圖》就是對這一盛況的真實寫照，清代鞏義康家富豪家族譜寫了“富十二代，四百年不敗”的商業神話。
思想文化：中原思想文化是中華民族思想文化的核心。伏羲在河南淮陽演繹八卦，后來周文王在河南安陽祐里城獄中，以伏羲八卦為依據，寫下了《周易》，對后世影響深遠。周公在洛邑定禮樂，制定典章制度，教化百姓。列子在這里講學、收徒。
科技文化：四大發明均在中原地區孕育和發明。安陽“司母戊”大方鼎是迄今發現的最大、最重的青銅器。東漢杜氏發明的“水排”吹制技術，比歐洲早1000多年?！胞X魚石斧圖陶罐”被譽為“中國最早的國畫”，距今已有6000年歷史，被國家文物局列為全國67處不可移動文物之首?！把錾夭侍铡痹煨途溃疤迫省泵麚P中外，代表了歷史上制瓷工藝的最高水平?！翱茖W圣人”張衡發明的“地動儀”，比西方早1700多年；創立“渾天說”。唐代高僧義興不僅發明了世界上最早的自動計時器，而且比英國天文學家哈雷早1000年提出了“恒星自行”的思想。
中醫文化：中原醫學文化以整體治療思想、多角度觀察病理、獨特治療技術、和諧用藥方法著稱，是傳統文化的精髓、國粹。黃帝被后世公認為中醫的創始人。中醫文化起源于中原，發展于中原。中醫大師云集于中原，中醫巨著誕生于中原。
武術文化：武術文化又稱功夫文化，中原武術文化為天下第一。太極拳是溫縣陳家溝人陳王廷所創，是中華武術文化的另一重要流派，其特點是剛柔并濟，以強身健體、修心養性為目的，已傳揚五大洲。少林寺協助戚繼光抗擊倭寇的光輝功績，使少林寺名聲大噪。
民俗文化：百家衣、百家飯是河南風俗文化之一，百家衣是一種嬰兒的衣服，由百戶人家捐獻的布片縫制而成，故名百家衣。
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